Этот праздник отмечается в честь святой мученицы Татьяны, которая родилась в богатой римской семье и в тайне воспитывалась по канонам христианства. Повзрослев, девушка решила посвятить свою жизнь служению Богу, несмотря на гонения христиан.
Однажды девушку схватили язычники, чтобы принести её в жертву Аполлону. Но святая помолилась – и жрецов испепелила молния, а храм обрушился. Тогда оставшиеся в живых стали бить и истязать Татьяну, но она всё терпела и молилась Господу, чтобы её мучители духовно прозрели. После истязаний девушку бросили в темницу, но на следующий день все увидели, что её раны полностью исцелились, а сама она стала более прекрасной, чем раньше. Три дня продолжались всевозможные пытки: выкалывали глаза, резали ножами её тело, бросали в огонь, кидали в клетку со львом, но девушка всё терпела, потому что вера её была непоколебима, а ночью во время молитв к ней являлись Божии Ангелы и исцеляли её.
Когда языческие жрецы поняли, что вера Татьяны претерпит все мучения, был вынесен приговор отрубить ей голову. После этого христиане стали чтить её как святую.
Так совпало, что именно 12 января (по старому календарю) 1755 года, в Татьянин день, императрица Елизавета Петровна подписала указ «Об учреждении Московского университета». После этого святая мученица стала покровительницей московских студентов. А после указа Николая I, в котором он распорядился праздновать не День открытия университета, а подписание акта о его учреждении, 25 января стало всероссийским Днём Студента.
Татьянин день в России прошлого века всегда был задорным и шумным: студенты гуляли до утра, веселились и пели песни. Даже особо нетрезвых молодых людей в этот день не трогали. После Октябрьской революции про праздник Студентов стали подзабывать. Но в 1995 году снова стал действовать храм святой Татьяны при Московском университете, и вскоре вернулся весёлый студенческий праздник – Татьянин день.
По сей день принято поздравлять с именинами всех Татьян, дарить им подарки, а студенты в это время шумно отмечают свой «профессиональный» праздник. Этот день ещё приятней и тем, что он проходит после зимней сессии и перед каникулами в университетах.